心臟病是香港三大危疾之一, 及早預防心臟病及其相關的疾病對健康相當重要。以下十條問答有助你認識心臟病成因。

Q1:甚麼是導致心臟病發作的主要成因？

「心臟病發作」在醫學上是指心臟動脈突然阻塞，導致心肌受損。心臟病發作是最常見的心臟疾病，並可引致死亡。心臟病發作必須由兩個基本因素引發而成：過多的膽固醇積聚在心臟冠狀動脈內壁，以及一個壓力的周邊環境，以致動脈內壁受損，令這些積聚物於血液內流動。 若出現以上情況，人體會透過形成血塊來控制損傷，就如你在廚房裡割傷手，傷口凝結一樣，心臟冠狀動脈的血塊會阻塞血液流向肌肉導致細胞缺血受損。

典型的「壓力周邊環境」的例子包括情緒波動、嚴重疾病，例如肺炎、追車，甚至在馬拉松比賽中。

Q2:心臟病發作和心臟停頓有甚麼分別？

「心臟停頓」是指心臟不能有效跳動而無法為主要的器官供應血液。這可以導致心臟病發作。其他情況亦可能導致心臟停頓，例如嚴重失血、心臟受到外來壓力以及心律異常等。

Q3:心臟病發作有任何徵兆嗎？

典型的症狀是感到左側胸口作悶或疼痛，這些疼痛會延伸至左臂上，也可以一直延伸到下顎。

然而，心臟病在生活中有許多隱藏的徵兆。 部分患者會感到運動能力下降、鍛煉時呼吸急促、心跳劇烈、不規律或上腹疼痛，這些都是心臟病發作的先兆。

Q4:我們的情緒會引致心臟病發作嗎？

我們的心臟、精神狀態與神經和荷爾蒙有緊密的關係。當我們感到壓力或不快樂時會釋放如腎上腺素和皮質醇等壓力荷爾蒙。 這些荷爾蒙會刺激心臟及其他系統，有如應戰或逃跑（Fight-or-Flight Response）的本能反應，令靜待在動脈內壁中的膽固醇積聚物爆破，釋放到血液，誘發心臟病。

Q5:男性還是女性比較容易患上心臟病？

男性會患上心血管病的風險較高；女性在更年期前會相對受到荷爾蒙的保護，更年期後，患上心血管病的風險會迅速增加。其他心臟疾病則根據該特定疾病，其風險程度會有所分別。

Q6:如何預防心臟病？

心臟病的風險因素包括：年齡、遺傳因素、吸煙、糖尿病、膽固醇過高和高血壓。糖尿病、膽固醇過高和高血壓是可以治療的，我們稱它們為「可以控制的」因素。 隨著年齡增長、如有年輕近親有心臟病史, 應告知醫生以便找出原因及治療「可控」因素。

一般來說，適度調節飲食、做運動、改善睡眠習慣和保持正面的情緒可以大大降低患上心臟病的風險。然而，心臟病可以是無聲無色的，要找尋這些隱性病人相對困難。 一般醫生會細心嘗試找出導致患者有存在高風險的原因，並提議適當的方案以減低心臟病發的機會。

Q7:如何區別心臟耐力測試和心臟電腦掃描？

我們的心臟有儲備功能，當我們靜下來坐著時，不會用到這些儲備。心臟耐力測試可以檢查你身體對心臟功能提高要求時的儲備功能。如果心臟存在隱性問題，心臟耐力測試也可以顯示出問題，以作進一步深入檢查。

如果心血管內壁聚膽固醇的嚴重程度為輕度或中度，耐力測試結果未必能夠顯示出來。心臟電腦掃描則可以檢查心臟動脈的結構，並確定心臟動脈壁內是否積聚已鈣化的膽固醇斑塊。

每種測試都有其優點和缺點。耐力測試普遍在健康檢查中進行，因為相對容易及能夠找出嚴重心臟動脈收窄的情況。電腦掃描則涉及輻射，但在沒有嚴重動脈收窄的情況，也可以準確地估計心臟動脈內壁中的積聚鈣化膽固醇斑塊的總量。

Q8:除了心臟耐力測試和心臟電腦掃描, 還有多少種類心臟檢查可以選擇？

心臟檢查有很多種，例如磁力共振、運動心電圖、負荷超聲波心電圖、心肌灌注和心電圖等。健康檢查時，醫生會根據你的情況選擇適合你的測試，以診斷問題的原因。

Q9:我年輕和體格良好，我需要做檢查嗎？

出人意料的是，「體格良好」的人士亦可能會隱藏著一些健康的問題。經常運動的人士習慣忍受疼痛和不適，以致他們的身體能夠高度適應運動中間歇性的壓力。這可能會掩飾了心臟病的早期徵兆。

我們由幾歲開始需要進行心臟檢查？這取決於基本風險因素，例如有沒有遺傳性心臟病的風險，以及之前提及過的「風險因素」和症狀。建議經常作高強度運動和比賽的人士參賽前作檢查，一般人則應該從40歲開始進行心臟檢查較為合適。

Q10:心臟病可以徹底治癒嗎？

心臟病是一個退化過程，問題是退化發生的時間是否過早或有多快。 微創手術和藥物治療的發展躍進，實在令人驚嘆，大部份心臟病都能有效地治療。

資料由明德國際醫院提供

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